Como la situación del mercado la tenemos bastante al día con una postura de gran cautela por las crecientes probabilidades de que el actual ciclo alcista esté en sus últimos compases, en la jornada de hoy me gustaría detenerme en un aspecto del que esta semana se cumplen 10 años y que creo que es conveniente revisar dado el contexto actual del mercado.

De vez en cuando no está mal echar la vista atrás y recordar situaciones de mercado que para muchos, tras casi 10 años de ciclo alcista parecen lejanas, pero que creo no deben quedar en el olvido porque en el futuro con toda seguridad se repetirán situaciones similares dado el carácter cíclico de los mercados financieros.

Uno de los aspectos importantes de los mercados de valores es que tienden a ser aburridos y predominantemente positivos gran parte del tiempo. Pero también hay épocas muy, muy “ajetreadas” y muy, muy malas durante períodos muy, muy cortos de tiempo.

La caída del mercado de 2008 es un buen ejemplo. Hace ahora justo 10 años, tal día como hoy, el mercado de valores alcanzó un clímax de ventas de pánico.

Para verlo en detalle he preparado la siguiente cronología en un gráfico que divide el mercado bajista de 2007-2009 en tres segmentos.

Hubo una “liquidación inicial” desde el 9 de octubre de 2007 hasta el 28 de agosto de 2008. Tras ella vino la “fase de pánico” del 29 de agosto al 20 de noviembre de 2008. Finalmente, hubo una “última oleada” de ventas del 20 de noviembre al 9 de marzo de 2009.

La venta inicial duró 224 días y el S & P 500 perdió 16.90% (en azul).

La fase de pánico duró 59 días y el mercado perdió 42.15% (en rojo).

La última oleada de ventas duró de 72 días y el mercado perdió 10.09% (en naranja). Importante resaltar que en esta última fase de ventas gran parte de la caída se produjo en las últimas 7 jornadas.

Oficialmente, el mercado bajista duró exactamente 17 meses y el S & P 500 cayó un 56.78%. Pero de esos 17 meses gran parte del movimiento bajista se produjo en apenas 59 días. Dicho de otra forma, prácticamente tres cuartas partes del movimiento bajista se produjeron en el 11% del tiempo que duró el mercado bajista.

Es por esto que los mercados bajistas son más difíciles de operar que los mercados alcistas desde un punto de vista emocional. Mientras los mercados alcistas suelen generarse en periodos más largos con movimientos muy pausados, los mercados bajistas generalmente ofrecen la mayor parte de su retorno en periodos muy cortos de tiempo, lo cuál emocionalmente para los inversores (aunque tengan apuestas bajistas) resulta más incómodo, ya que ven como sus posiciones la mayoría del tiempo experimentan movimientos muy reducidos y solo en momentos muy puntuales son capaces de experimentar fuertes retornos.

Considero que dadas las crecientes probabilidades de que el ciclo alcista esté dando sus últimos coletazos, es importante recordar y conocer la naturaleza de los periodos más desfavorables del mercado con el fin de estar preparados emocionalmente para lidiar con ellos a lo largo de su desarrollo.

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